A close-up, photographic realism scene of a healthy common bean plant of the ‘poroto sequía’ type growing in cracked, dry soil. The plant shows firm green leaves and small white blossoms, with tiny root nodules visible where the stem meets the soil, suggesting active beneficial microorganisms. The background is a softly blurred experimental field with sparse vegetation under a clear blue sky. Late afternoon natural light casts gentle, warm highlights on the leaves and enhances the texture of the parched earth. Shot at eye level with a shallow depth of field, the composition uses the rule of thirds to place the plant off-center, creating a calm, hopeful, and professional scientific atmosphere.

Proyecto Micrópolis

Microorganismos que protegen a la planta del poroto de la sequía

An underground cross-section view in photographic style showing the root system of a ‘poroto sequía’ bean plant penetrating dry, sandy soil. The roots are detailed, with small rounded nodules where soil microorganisms live, surrounded by fine root hairs clinging to soil particles. Above ground, the stem and a few resilient green leaves emerge into a bright, arid landscape with sparse vegetation. Soft, diffused daylight illuminates both the surface and underground layer, revealing soil structure and subtle moisture gradients. The mood is analytical yet optimistic, with a clean, modern research aesthetic. The composition is horizontally split between soil and air, captured with sharp focus throughout to highlight scientific detail for an educational context.

¿Qué es el Proyecto Micrópolis?

En el Proyecto Micrópolis de la Universidad Autónoma de Chile investigamos cómo los microorganismos del suelo ayudan al poroto común a tolerar la sequía, manteniendo su rendimiento, cuidando la biodiversidad y apoyando una agricultura más resiliente para productores y comunidades rurales.

¿Por qué es tan importante?

Micrópolis se sustenta en avances recientes del equipo proponente en biotecnología microbiana y formulación de biopolímeros naturales. La innovación radica en el diseño de hidrogeles bioactivos de triple red (alginato–quitosano–EPS) que integran exopolisacáridos bacterianos (EPS) obtenidos de microorganismos extremófilos chilenos (Antárticos y aguas termales), actuando como matrices bioadhesivas, higroscópicas y biodegradables.

Estas estructuras protegen a las bacterias promotoras del crecimiento vegetal (PGPB), prolongan su viabilidad, regulan su liberación controlada en la rizósfera y mejoran la retención de agua del suelo.

Equipo Micrópolis

Dra. Aparna Banerjee

Directora Responsable del Proyecto) es especialista en biotecnología microbiana y biopolímeros bacterianos. Doctora en Botánica (Universidad de Burdwan, India) y con
postdoctorado en microbiotecnología termófila en Chile, lidera el Functional Polysaccharides Research Group (FuncPolyLab) en la Universidad Autónoma de Chile. Es investigadora responsable de los proyectos Fondecyt Regular 1231917, INACH Regular RT_24-21 y ANID FOVI220149, y ha sido Directora Alterna del Centro Regional R20F0001. Actualmente es también Directora Alterna del ANILLO ATE230007 sobre sustentabilidad alimentaria en condiciones de estrés por sequía con Phaseolus como planta modelo. Su trabajo se centra en la bioprospección de microorganismos extremófilos, la producción y caracterización de EPS y las interacciones planta–microorganismo en
poroto. Ha publicado más de 50 artículos WoS/Scopus, 5 capítulos de libro y supera las 2000 citas, con un índice h 25, además de supervisar tesis de pregrado, magíster, doctorado y postdoctorado.

Dr. Patricio Arce

Referente nacional en fisiología vegetal y biotecnología, con más de 35 años de experiencia en investigación y dirección de proyectos Fondecyt, 16 Anillos, Fondef, FIA y CORFO. Doctor en Biotecnología Vegetal por CINVESTAV-IPN (México) y con postdoctorado en The Scripps Research Institute (EE. UU.), fue profesor titular por décadas en la P. Universidad Católica de Chile y actualmente es Director del Instituto de Ciencias Aplicadas de la Universidad Autónoma de Chile. Es Director del Proyecto ANILLO ATE230007 y Director Alterno del FOVI240049, ambos centrados en sostenibilidad alimentaria y interacción planta-microbioma bajo estrés por sequía. Ha desarrollado cítricos tolerantes a estrés hídrico, portainjertos de vid resistentes a virus y nuevas variedades de uva de mesa, además de ser autor de más de 120 publicaciones, 10 capítulos de libro, 5 patentes, y miembro de Academia Chilena de Ciencias Agronómicas.

Dr. Carlos Peña Farfal

Bioquímico y doctor en Química (PUCV), con postdoctorado en Electroanálisis y Biosensores (Universidad Complutense de Madrid). Académico del Instituto de Ciencias Aplicadas, es especialista en química analítica aplicada a matrices ambientales, alimentarias, clínicas y forenses. Ha dirigido proyectos Fondecyt, Fondequip, INNOVA y CORFO, y posee amplia experiencia en espectroscopía atómica (AAS, ICP-OES, ICP-MS), cromatografía (HPLC, GC-MS) y electroquímica. Liderará la caracterización fisicoquímica de suelos e indicadores de salud edáfica.

Dra. Kattia Núñez Montero

Investigadora joven con doble doctorado en Biología Molecular Aplicada (UFRO–USP, Brasil), especializada en genómica, metagenómica y ecología microbiana. Es investigadora principal del ANILLO ATE230007 y ha liderado proyectos FondecytIniciación 11230475 e INACH DG_01-19, además de participar como coinvestigadora en FondecytRegular y proyectos de secuenciación de bacterias con potencial biotecnológico. Ha instalado una plataforma Nanopore en la Universidad Autónoma de Chile, que se empleará para el análisis de comunidades microbianas del suelo en este proyecto.

Dra. Cynthia Meza

Ingeniera en Biotecnología y realizó un Doctorado en Biotecnología Traslacional en la Universidad Católica del Maule actualmente desarrolla su trayectoria científica en el ámbito de la agricultura sostenible y la biotecnología aplicada. Su trabajo se centra en el estudio de la interacción planta-microorganismo, con especial énfasis en el uso de bacterias promotoras del crecimiento vegetal (PGPB) como alternativa biológica para mejorar la productividad agrícola y reducir la dependencia de fertilizantes químicos. Su investigación doctoral se orientó al desarrollo de un bioestimulante microbiano sustentable basado en la microencapsulación de bacterias en matrices poliméricas multicapas compuestas por alginato, exopolisacáridos (EPS) y quitosano. 

Dr. Gino Corsini Acuña

Bioquímico y Doctor en Ciencias mención Microbiología
(Universidad de Chile), con estadía en la Unidad de Genética Molecular del Hospital Ramón y Cajal (Madrid, España). Su investigación se centra en moléculas bioactivas (bacteriocinas, compuestos antimicrobianos, antioxidantes y neuroprotectores) y en polímeros bacterianos tipo EPS, especialmente de microorganismos antárticos y extremófilos. Ha liderado proyectos INACH RG_24-18, ANID VIU23P0021 e IDeA I+D 23I1010046, y cuenta con 3 patentes concedidas y una en trámite.

Dr. Claudio Mella González

Desarrollador

Dr. Patrick Okoth

Científico molecular consultor, interesado en comprender el lenguaje mudo pero elegante de la naturaleza en las células vivas y la sintaxis de otros procesos vitales, incluyendo patrones crípticos y sutiles de datos moleculares, con el objetivo de entender el legado genético de la naturaleza y su papel en la salud y la enfermedad. Okoth también brinda consultoría en temas de bioseguridad. 

Dr. Antonio Fernández Barbero

Catedrático de Física en la Universidad de Almería. Campos de Investigación: Nanotecnología (Fotónica, Nanopartículas, nanorecubrimientos), Física de Coloides, Geles Poliméricos, Física de Materiales Granulares, Dispersión de Luz, Dispersión elástica e inelástica de Neutrones.

Estíbaly Ramírez

Ingeniera Comercial de la Universidad de Talca. Apoyo administrativo en mi Fondecyt Regular 1231917

Catherine Ormeño

Ingeniería en Biotecnología desde Universidad Católica del Maule, actualmente también asistente de investigación del proyecto ANILLO ATE230007

Carolina Vallejos Sierra

Bióloga especialista en Bioprocesos de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Encargada de la comunicación y difusión del Proyecto Micrópolis y Proyecto Anillo Frijol